田径运动历史悠久，起源于人类的基本生存与生活活动，最早的田径比赛是在公元前776年的古希腊奥林匹亚村举行，从那时起，田径运动成为正式的比赛项目之一。到648年，又增加了跳跃、投标枪、掷铁饼等比赛项目。

1894年，在法国巴黎成立了现代组织，1896年在希腊雅典举行了第1届现代奥林匹克运动会，走、跑、跳跃、投掷等12个项目被列为大会的.主要项目。

第1届的成功举办标志着现代田径运动体系的建立。田径最高组织机构是国际田径联合会，于1912年7月17日在瑞典首都斯德哥尔摩成立。最高组织机构是田径联合会，1954年成立于北京。

田径运动是增强体质的重要手段之一.经常从事田径运动,能促进机体的新陈代谢,改善与提高内脏器官的机能,全面发展人的身体素质.
　　田径运动是各项运动的基础.它能全面地、有效地发展人的身体素质和运动技能,对其他各项运动技术的发展和成绩的提高都有很好的作用.因此,各项体育运动都把田径运动作为发展身体素质的训练手段.实践证明,许多优秀运动员,特别是球类运动员,都有较高的田径运动能力和素质水平.可见,田径运动是各项运动的基础,是对体育运动的科学总结,正确地反映了和各项体育运动之间的内在联系.
　　田径运动的项目较多,锻炼形式多样,场地、设备和器材比较简单,练习时不易受到性别、人数、时间和季节等条件的限制,便于广泛开展.
　　田径运动包括竞走、跑、跳跃、投掷以及由跑、跳、跃、投掷的部分项目组成的全能运动,共计四十多项.以时间计算成绩的项目叫径赛；以高度或远度计算成绩的项目叫田赛；全能运动项目,则是以各单项成绩按《田径运动评分表》换算分数计算成绩的.
　　正式国际田径比赛的项目如下：
　　一、竞走：场地赛5公里、10公里；
　　公路赛20公里、50公里；
　　二、跑
　　男子组
　　女子组
　　短距离跑 100米 200米 400米 100米 200米 400米
　　中距离跑 800米 1500米 3000米 800米 1500米
　　长距离跑 5000米 10000米 5000米 10000米
　　跨栏跑 110米栏（1.067米） 400米栏（0.94米） 100米（0.84米) 400米（0.762米）
　　障碍跑 3000米
　　马拉松 42.195公里 42.195公里
　　接力跑 4X100米 4X400米 4X100米 4X400米
　　三、跳跃：男、女同为跳高、撑竿跳高、跳远、三级跳远
　　四、投掷
　　铅球：男7.26Kg 女4Kg 标枪：男800g 女600g 铁饼：男2Kg 女1.5Kg
　　链球：男7.26Kg 女4Kg
　　五、全能
　　男子十项全能：第一天：100米,跳远、铅球、跳高、400米
　　第二天：110米栏、铁饼、撑竿跳高、标枪、1500米
　　女子七项全能：第一天：100米栏、铅球、跳高、200米
　　第二天：跳远、标枪、800米
　　古代田径运动是一项古老的体育运动.远古时代,人们为了获得生活资料,在和大自然以及的斗争中,需要有快速的奔跑,敏的跳跃和准确的投掷等本领.由于在劳动实践中田径运动的起源：田径运动是一项古老的体育运动.远古时代,人们为了获得生活资料,在和大自然以及的斗争中,需要有快速的奔跑,敏的跳跃和准确的投掷等本领.由于在劳动实践中经常地重复这些动作,便逐渐形成了走、跑、跳、投等各种技能.为了提高同大自然作斗争的能力,人们又有意识地进行走、跑、跳、投的练习,以至逐渐形成了这些项目的比赛形式.据记载,最早的田径比赛,是公元前776年在希腊奥林匹克村举行的第一届古代上进行的,项目只有一个--短距离赛跑,跑道是一条直道,长192.27米.到公元前648年,又增加了跳跃、投标枪、掷铁饼、摔跤等比赛项目.